台灣在夏季來臨前，許多人會利用清明假期返鄉探親、或前往祭拜歷代祖先的墳墓。而當大家想用英語說明「祖先、掃墓」時，是否曾困惑過該使用哪種表達方式呢？
這次文章，我們不僅會通過例句介紹「祖先」的英語表達方式，還會解說「子孫」與「歷代相傳」等相關表達喔！
「祖先」的英語該怎麼說？
首先，讓我們先確認一下「祖先」的英語單字吧！
當我們在英語辭典中搜尋「祖先」時，可找到以下多種表達方式：
ancestor
ancestry
antecedent（複數形式：antecedents）
father
forebear（複數形式：forebears）
forefather
grandsire（複數形式：grandsires）
origin（複數形式：origins）
parent
primogenitor
progenitor
root
以上這些代表「祖先」意思的英語單字中，較具代表性的為以下三種：
Ancestor
Forefather
Progenitor
以下，我們將詳細解說這三個單字的意思與使用方法。
Ancestor
「ancestor」 是代表「祖先」意思的英語單字，特別是指「祖父母之前世代的親屬、或血緣關係者」。
My ancestors originally came from England.
我的祖先原先來自於英國。
His ancestors came to this country over seventy years ago.
他的祖先在70多年前來到這個國家。
「ancestor」 的音標為「ǽnsestər」、並有重音落在第一個「a」上的發音特徵。
此外，「ancestor」的詞源來自「ANTE-（先行）＋ cēdere（行走）」的拉丁語、並譯為「走在前方的人」、並進而衍生出「存在於比現在更早時代的人」這層面的意思。但「ancestor」其實不僅可用來代表「人物」的祖先，還可以用來表示生物學上的「原種」、或工業產品中的「原型」等意思。
People began domesticating a certain weedy plant,
the wild ancestor of the modern cultivated tomato, in South America.
人們在南美洲開始培養某種野草植物，而它正是現代栽培番茄的野生原種。
Forefather
「forefather」和 「ancestor」一樣，都是代表「祖先」意思的英語單字。
Our house was built by our forefather 200 years ago.
我們的房子是我們的祖先在200年前建造的。
「forefather」 是由代表「前方、之前」意思的「fore」 與代表「父親」的 「father」 組合而成的單字、並是指「生活在過去時代的父輩祖先（或父系祖先）」。
由於「forefather」單字中包含了「father」，因此它便是一種特別意指「父系的祖先、或男性的先祖」的表達方式。此外，「forefather」的類似表達還有代表「女性祖先」的「foremother」、以及「不指定性別＝歷代祖先」的「forebears」。因此，倘若大家在日常生活中不想特別指「男性、或女性的祖先」時，便可使用「forebears」來表現。但這邊請大家注意，請務必記得以「複數形式」來呈現「forebears」喔！
This book tells the story of our forebears who came to America.
這本書講述了我們的祖先來到美國的故事。
Progenitor
「progenitor」 也能代表「祖先」的意思、並發音為「proudʒénətər」。
Some people want to know about the progenitor of their family.
有些人想了解他們家族的祖先。
「pro-」 代表「之前」的意思，而「generate」則代表「產生、誕生」的意思。因此，「progenitor」便帶有「在某人出生之前的」、或「發源」的概念語意。
此外，「progenitor」不僅能代表身為「人物的祖先」這個意思，也能在「生物學」等領域中代表「前驅體、前驅物（＝某種物質在發生之前的初始狀態）」的意思。
例如，「前驅細胞」便在英語中被稱為「progenitor cell」。
雖然大家在日常會話中表達「祖先」時，通常會使用前面提到的「forefather」、「ancestor」、 或 「forebears」來表現。但當在閱讀新聞、學術文章、或查詢特定網路資訊時，便可能會遇到「progenitor」 這個表達喔！
請大家務必一併了解「progenitor」這個意思吧！
相關表達方式
接下來，讓我們來確認與「祖先」相關的英語表達方式。
例如以下這些表達：
子孫、後代 descendant、offspring、posterity
歷代相傳 ancestral、from generation to generation、for generations
掃墓 visiting one’s grave
以下，我們將通過例句來解說以上這些相關表達的意思與使用方法。
子孫
「子孫」是「祖先」的對義詞。
英語中，能代表「子孫」意思的英語表達其實有好幾種，但最常用的即為「descendant」、並發音為「dɪˈsen.dənt」。
上文中提到的「ancestor」和「forefather」是用來表示「祖父母之前世代的祖先」，而「descendant」則是一個用來表示「自己孩子、孫子之後世代的子孫」的英語單字。
All of his descendants live in China.
他的子孫全部居住在中國。
Ken believes that he is a descendant of Confucius.
肯相信自己是孔子的子孫（後代）。
此外，除了 「descendant」之外，還有以下這些「較正式」，且「書面語境色彩較強烈」的「子孫」英語表達方式。
offspring
posterity
He was the only one who survived and left offspring.
他是唯一倖存、並留下子孫的人。
He handed his wisdom down to his posterity.
他將自己的智慧傳承給子孫。
歷代相傳、祖傳
「歷代相傳的墓地、祖傳的寶刀」這類的詞彙是表示「從祖先流傳至今的某些事物」。
現在就讓我們來看看該如何使用英語表達這種概念吧！
首先是「ancestral」，它代表「歷代相傳的、祖傳的」意思。
I lived in my ancestral home until I was 14.
我14歲前住在祖傳的家中。
上文我們介紹過「ancestor」這個名詞吧！而「ancestral」便是它的「形容詞形式」。例如，「歷代相傳的墳墓＝祖傳的墳墓＝祖墳」在英語中便會說為「ancestral grave」。
My family has an ancestral grave in Taiwan.
我家在台灣有一座歷代相傳的祖墳。
此外，「代代相傳、歷代相傳」還可以用以下這些英語表達方式來表達：
・from generation to generation
（一代傳一代）代代相傳
・for generations
（許多世代的相傳）歷代相傳
This flower base has been passed down from generation to generation in my family.
這個花瓶是我家代代相傳的。
This flower base has been retained for generations in my family.
這個花瓶是我家歷代保留下來的。
倘若大家想表達的是「歷代相傳的寶物」時，便可使用「heirloom（傳家寶、歷代相傳的貴重物品）」來表現。又或者，當我們在「heirloom」前面加上「family」時，就可以更明確的表達出「家族歷代相傳的寶物＝歷代相傳的傳家寶」的意思喔！
This flower vase has been a family heirloom.
這個花瓶是家裡歷代相傳的傳家寶。
掃墓
「掃墓」是台灣的傳統習俗。雖然根據地區、或文化的不同，在形式上可能略有不同，但大致上是一種前往歷代祖先的墓地，獻上花與供品，並進行祈禱的活動。
以下是相關於「掃墓」的英語表達方式：
墳墓 grave
掃墓 visiting one’s grave
祈禱 pray
線香 incense sticks
供奉 place／offer
We visited my uncle’s grave yesterday.
昨天我們去掃了叔叔的墳墓。
由於「掃墓」是台灣的傳統習俗，因此在英語中會有許多特有的詞彙表達方式。而當大家在用「英語」解釋這些傳統文化時，便常常需要運用「多種單字組合」來說明這樣的特有文化。
We light incense sticks and place them in front of the grave.
我們點燃線香、並放在墳前。
We decorate graves with flowers and candles.
我們用鮮花和蠟燭裝飾墳墓。
總結
這次文章，我們介紹了「祖先」的英語表達方式、並延伸說明了「子孫」與「掃墓」等相關的表達方式。
這些特有的表達，都是大家在「自我介紹中」向英語圈朋友說明自己的家族淵源、或介紹「台灣特有文化」時，會使用到的實用表達喔！
我們希望，大家都能夠掌握這些不同的表達方式、並在英語對話中靈活運用它們來使自己更享受交流的樂趣喔！
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