聖誕節是慶祝耶穌基督誕生的日子（12月25日）。
前一天的12月24日，被稱為平安夜，從24號日落到25號日落這段時間，則正式稱為聖誕節。基督教國家在聖誕節期間會於教堂舉行禮拜儀式（彌撒）。
神父會在儀式上奉獻麵包跟酒給信徒，被認為是非常重要的儀式。信徒也會在敬拜期間唱宗教歌曲（讚美詩）來讚美上帝。在平安夜為慶祝基督誕生而唱的頌歌（歌曲）也稱為聖誕頌歌，是讚美詩的一種，起源於法語和拉丁語。
如今，聖誕節不僅成為基督徒一年一度的活動，也是全世界慶祝耶穌基督和上帝誕生的節日。隨著聖誕節將近，人們會寄送聖誕卡，並用聖誕樹和花圈裝飾自己的家。
聖誕節在歐美通常是跟家人共度時光的日子。家人聚在家裡慶祝聖誕晚餐，把聖誕禮物放在樹下，然後去教堂參加聖誕彌撒。
這次，我們就一邊學英語，一邊介紹讚美詩《平安夜》和聖誕節的歷史吧！
《平安夜》的歌詞和歷史
平安夜和聖尼古拉斯教堂，奧地利
《平安夜》是由奧地利聖尼古拉斯教堂的牧師 (Joseph Moll)於 1816 年以德語寫詞，及教堂的管風琴手兼學校教師弗朗茨·克薩韋爾·格魯貝爾 (Franz Xaver Gruber) 作曲。
原標題為德語『Stille Nacht』。英文歌名是『Silent night』。中文則稱為『平安夜』。
這首歌於 1818 年 12 月 25 日在奧地利奧本多夫的聖尼古拉斯教堂首次演出。有傳聞說在聖誕節前夕，教堂裡的管風琴被老鼠咬壞了，無法發出任何聲音，但管風琴本就需要修繕，所以Joseph決定要創作一首由吉他伴奏的樂曲。
於是Joseph自己寫詞，並請 Gruber作曲。當時，吉他是在公共場所和商店裡演奏的，因此有人擔心在教堂裡演奏吉他會有點不協調。
不過，當時的教堂禮拜是以拉丁語舉行，這首歌是用德語寫的，並在教堂裡表演，所以即便是窮人也能聽懂。
Silent night
Silent night, holy night!
All is calm, all is bright.
Round young Virgin, Mother and Child.
Holy infant so tender and mild,
Sleep in heavenly peace,
Sleep in heavenly peace.
Silent night, holy night!
Shepherds quake at the sight.
Glories stream from heaven afar
Heavenly hosts sing Alleluia,
Christ the Savior is born!
Christ the Savior is born.
Silent night, holy night!
Son of God love’s pure light.
Radiant beams from Thy holy face
With the dawn of redeeming grace,
Jesus Lord, at Thy birth.
Jesus Lord, at Thy birth.
這首歌已被翻譯成多種語言，在世界其他國家和地區的聖誕節傳唱。
《平安夜》源自奧地利薩爾斯堡的一個小村莊，是世界上最著名的聖誕歌曲，充滿了對和平的渴望。
各種讚美詩和聖誕歌曲
讚美詩/聖歌：
讚美詩/聖歌（Hymn）是基督教做禮拜時讚美上帝唱的歌。讚美詩是基督徒，尤其是新教徒之間的宗教歌曲。
聖歌的範圍則比讚美詩更廣，包括以天主教會為主，自古代和中世紀以來就存在的讚美詩。
收錄於舊約聖書《出埃及記》，被認為是讚美詩歌詞的詩篇，是指讚美耶和華上帝的詩歌。新約（馬太福音）中，在最後的晚餐之後，有這樣的描述：「他們一起唱著讚美詩，往橄欖山而去。」
此外，聖詩歌曲也在各國出版發行，包括新教德國讚美詩、英國讚美詩、美國讚美詩等等。
聖誕頌歌：
頌歌的歷史可以追溯至西方中世紀，最初是用於舞蹈的民間歌曲。它也開始出現在宗教活動和禮拜期間。聖誕頌歌（Christmas Carol）與耶穌基督的誕生有關，歌詞也是與此相關的軼事。
它通常在聖誕節期間演唱，但也會在基督教聖日和節日中演唱。最初是作為世俗音樂，但基督徒開始採用它作為教會音樂。
孩子們在平安夜聚集於教堂挨家挨戶唱著聖誕頌歌，這就是所謂的報佳音（Caroling）。典型的聖誕頌歌包括《在小伯利恆》、《不幸》和《平安夜》。
聖誕歌曲：
聖誕歌曲（Christmas Song）是在聖誕節期間演唱的歌曲。因此，一般認為和聖誕頌歌是一樣的。主要作品有《白色聖誕節》、《紅鼻子馴鹿》和《聖誕精靈》。其中《萬福瑪利亞》是一首自古流傳下來的歌曲，歌詞可以在《新約》和《路加福音》中找到。
其他的：
英國作家查爾斯狄更斯於 1834 年出版了《聖誕頌歌》（A Christmas Carol）。主角Scrooge是個冷酷的40歲男人，缺乏人心的溫暖和愛。
這故事是說，男人在聖誕節晚上遇到了七年前去世的老人鬼魂，得到祂的指教，進而改變心意並改過向善。聖誕頌歌也出現在這個故事裡。
與聖誕節相關的英語單字和表達
耶穌基督跟聖誕節的歷史
耶穌基督是基督教中神的獨生子，被認為是三位一體（聖父、聖子、聖靈）。據說，神的兒子是道成肉身、取得人性的真神。大約在2000年前的伯利恆，耶穌由他的父親約瑟和母親瑪利亞受聖靈孕育，並根據天使的宣告誕生。基督徒慶祝這一天為聖誕節，以紀念耶穌的出世。
聖誕樹：
聖誕樹（Christmas Tree）是為聖誕節裝飾的樹。它是知識之樹的象徵，也被稱為聖樹。正如我們從聖誕頌歌的『樅樹』裡看到的那樣，樅樹通常用於製作聖誕樹。
冷杉等常青樹則象徵旺盛的生命力，舞台劇《亞當和夏娃》中，也有用冷杉樹代替裝飾禁果用的蘋果樹這樣的軼事。
聖誕樹上裝飾著美麗的裝飾品。樹的頂部是伯利恆之星，象徵基督的到來，還有一個閃亮的鍍金或玻璃裝飾球，象徵亞當和夏娃吃的知識之果（蘋果）。
世界各地的聖誕節和英語
奧地利：
《平安夜》是舉世聞名的聖誕頌歌，起源於奧地利歐本多夫。這首歌被世界各地的人廣為演唱，作為慶祝耶穌基督誕生的歌曲。
在奧地利，人們會在平安夜吃傳統的聖誕食物。其中包括香腸湯、香草餅乾（撒上糖粉的餅乾）、德式薑餅、杏仁蛋糕和熱紅酒（加了香料和肉桂的酒）。
跟「平安夜」相關的奧地利蒂羅爾州、薩爾斯堡州和上奧地利州，都會舉辦降臨節、聖誕市集和展覽等活動，以紀念「平安夜」。
在聖誕夜，即便在第一次世界大戰期間，士兵們也用各種語言合唱《平安夜》，呼應戰場和平的願望。這也是一首包含和平和政治訊息的歌曲。
聖誕卡：
在基督教國家，人們會在聖誕節期間向親密的朋友和家人寄送聖誕卡，這是個習俗。就像台灣在元旦寄出的新年賀卡一樣。
Merry Christmas and a Happy New Year!
（聖誕快樂，新年快樂！）
I wish you a very Merry Christmas!
（祝你聖誕節快樂！）
Seasons Greetings!
（謹向您致以新年的問候。）
Happy New Year! / Best wishes for the New Year!
（新年快樂！）
Happy Holidays!
（祝你假期愉快！）
跟聖誕節和耶穌相關的英語表達：
跟聖誕節和耶穌有關的名言和短語。
Christ! / Holy Christ!
（我的天啊）
*聖經說不要徒勞地念誦上帝或主的名字，因此宗教人士並不喜歡這個措辭。
Christmas comes but once a year.
（聖誕節一年只有一次）
*俗話為及時行樂。
Christmas is about giving.
（聖誕節就是奉獻）
*聖誕節不是接受聖誕禮物的日子，而是因為上帝把基督帶到人世，代表給予才有所意義。
‘T was (It was) the night before Christmas.
（那是聖誕節前一天晚上。）
* 19 世紀美國作家Clement C. Moore著名的詩作《聖誕節前夕》的開場白。
總結
這次我們介紹了聖誕節、耶穌基督和讚美詩的歷史和軼事。
聖誕節不僅是基督徒，也是全世界人民慶祝的節日。即便在台灣，每年的聖誕氣氛也有增無減，大家會外出看聖誕樹，跟親愛的家人朋友享用美食等等。
我們 Native Camp 的許多菲律賓老師都會和家人一起過聖誕節。這似乎也是他們每年年底會回家一起慶祝的活動。
大家不妨問問自己的老師是如何度過聖誕節，或分享自己的慶祝方式來體驗各國文化的差異！
相信一定會有所收穫！
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